CT的成像原理是利用X線的穿透效應。人體不同的組織器官原子序數和密度不同，造成射線衰減的差值不同。探測器探測到這些衰減射線以后，通過多種的步驟，還有計算機的數據轉重建，將這些信號轉變成肉眼可見的圖像。 肺部組織含有大量的空氣，實質與周圍組織，如縱隔還有肋骨等，形成一個鮮明的對比，能夠使肺部得到最大程度的顯像。隨著醫療設備技術的發展和更新，CT使用的X線劑量越來越低，掃描的層厚越來越薄，速度也越來越快，對于肺部病灶的診斷也越來越精確，4-5mm的甚至更微小的病灶都能顯示，已經成為肺部檢查首選影像檢查手段。對肺部的先天性的發育異常、創傷、感染性病變、腫瘤性病變及對于縱隔結構的病變顯示效果較好。