在臨床上，大多數癌癥在分期方面分為四個分期，分別是一期、二期、三期和四期。癌癥是所有惡性腫瘤的統稱，在癌癥的各個分類當中，通常根據癌癥細胞的組織起源來進行分類。例如起源于上皮組織的癌，起源于間葉組織的肉瘤，起源于淋巴造血組織的白血病、惡性淋巴瘤、多發性骨髓瘤，起源于神經組織的膠質母細胞瘤、神經母細胞瘤、惡性神經鞘瘤以及惡性黑色素瘤、惡性畸胎瘤等多種多樣的類型。在確診癌癥之后，通常會按照國際標準的TNM分期方法來對癌癥進行分期，以便決定更好的治療方式。而TNM分析當中，會按照癌癥病灶的大小或者侵襲深度、有無淋巴結轉移或者遠處器官的轉移，可以將癌癥分為一期、二期、三期、四期共四個分期。一期的癌癥一般就是所熟悉的早期癌癥，二期、三期的癌癥被認為是中期的癌癥，四期的癌癥通常認為是晚期的癌癥。癌癥的分期不同，治療方式不同，預后也不一樣。