尿膽原出現陽性，通常與黃疸相關，與腎臟并無直接的聯系。當尿膽原出現陽性時，通常指尿液中的尿膽原升高，正常人的尿液中的尿膽原應當是陰性或弱陽性表達，通過定量法檢測，結果為＜10mg/L。尿膽原是膽紅素代謝的產物，當發生黃疸時，血液中的非結合膽紅素和結合膽紅素會升高，由于結合膽紅素溶于水，可以經腎臟濾過，進入到尿液中為尿膽紅素。而結合膽紅素通過膽汁分泌進入腸道以后，可以在腸道的作用下形成尿膽原，尿膽原隨糞便排出，成為糞膽原。在腸道中的尿膽原大部分被重吸收，在肝臟重新合成為結合膽紅素，一部分尿膽原可以隨腎臟排泄出去，成為尿膽原。尿中的尿膽原如果出現了升高，通常提示有溶血性黃疸或肝細胞性黃疸，如果尿中尿膽原減低，通常見于膽汁淤積性黃疸。