腰椎間盤突出最基本的檢查是進行體格檢查，醫生會對病人進行感覺、肌力、腰椎間盤突出的專病檢查。如果懷疑是椎間盤突出，目前首選擇器械檢查方法，即進行核磁共振檢查，核磁共振沒有射線，可以很清楚的顯示神經和椎間盤以及周圍的組織，是首選擇的檢查方法。 如果要判斷腰椎的穩定性，還要拍腰椎的過伸、過屈位X光片。如果考慮進行要手術，要進行腰椎的CT檢查，這樣可以進一步判斷突出椎間盤有沒有鈣化，但CT不是首要的選擇。由于椎間盤突出的情況不相同，除了用儀器進行檢查之外，一定要積極的進行醫生的查體，比如腰部會有明顯的壓痛以及叩擊痛。部分患者有按壓或者叩擊痛的時候，會出現下肢放射性疼痛，還會出現下肢皮膚感覺的減退等。部分患者神經受到壓迫比較嚴重，會出現生理性的反射減弱甚至消失，也會出現肌肉力量減弱等情況。