通常根據患者的癥狀、體征、物理檢查，輔予影像學檢查，診斷腰椎間盤突出。具體先觀察癥狀，患者是否有腰痛伴下肢的抽痛，或者下肢無力以及發作時間，再輔助醫生的查體。查體分為感覺檢查、肌力檢查和反射檢查。 ?感覺檢查會發現腰椎間盤突出患者，部分區域皮膚的感覺麻木、感覺減退。肌力檢查會發現突出壓迫部位神經所支配的肌肉，出現肌力下降，比如腰4/5椎間盤突出，產生足的背伸無力，拇長伸肌的肌力下降。而腰5骶1則會出現足的折曲肌力下降。 此時檢查神經反射的神經試驗，常用的是直腿抬高試驗、直腿抬高加強試驗、俯臥位股神經牽拉試驗等，并結合影像學判斷。影像學常見的是核磁共振、CT，可以直觀地觀察椎間盤是否突出和突出的程度，以上是腰椎間盤常用的檢查方法。