耳膜即鼓膜，耳膜內陷與咽鼓管功能障礙有關。咽鼓管連接鼻咽部和中耳腔，以保持中耳腔與外界大氣壓平衡，通常處于閉塞狀態，只在打哈欠、說話及吞咽時出現短暫開放，使中耳腔內與外界氣體發生交換，保持鼓膜在正常位置。咽鼓管因各種原因如因炎性腫脹而出現閉塞，導致其功能障礙而不能正常開放。中耳腔會形成密閉真空，腔內氣體逐漸被組織吸收，腔內就會形成一種負壓狀態。外界大氣壓將鼓膜向鼓室內壁方向壓迫導致鼓膜內陷，患者常會出現耳朵悶塞感、耳鳴及有一定程度的聽力下降癥狀。