通常情況下輕、中度休克多數患者有意識，重度休克患者有可能會出現意識障礙，甚至昏迷。休克時人體會啟動代償機制，會興奮交感神經，使腎素-血管緊張素系統激活。激活后能夠保證人體血容量，通過收縮外周血管提升心率，保證重要臟器，例如大腦的血液供應。代償機制有限，休克早期大腦血供尚可，這時只有輕度的煩躁不安、焦慮等情況。隨著休克程度逐漸加深，代償機制不能穩定血壓，患者可能會出現意識淡漠，逐漸出現嗜睡、昏迷，甚至抽搐。臨床上休克患者的意識改變是漸進性過程，逐漸出現意識喪失，證明患者休克較重。對于休克患者早期需積極干預、快速補液，針對病因進行治療，應用血管活性藥物等。多數休克患者能得到較好控制，如果救治時間過晚，則有可能會造成不可挽回的局面。