胰腺癌的起病比較隱匿，有的患者伴有不典型的消化道癥狀，容易與胃腸道疾病或者肝膽疾病混淆。60%的胰腺癌患者以腹痛為首發癥狀，表現為中上腹部或者右季肋部疼痛，可以放射到腰背部，腹痛癥狀不典型，容易與胃炎、腸炎、膽囊炎引起的腹痛混淆，伴有食欲減退、消化不良、脂肪瀉等癥狀。少數的胰腺癌早期表現為胰源性糖尿病，有的患者出現游走性血栓性靜脈炎或者動脈血栓栓塞癥。如果下肢深靜脈血栓形成，可以出現患側下肢浮腫，如果是脾靜脈或門靜脈的血栓形成，可以導致脾大、腹水、食道胃底靜脈曲張，早期胰腺癌患者可能伴有焦慮、抑郁、煩躁等情緒改變。