圓錐角膜在早期可通過角膜地形圖進行診斷，而在晚期需通過裂隙燈顯微鏡直接檢查。圓錐角膜大多數是先天性異常，少數可能是由于未篩查出圓錐角膜而進行準分子激光手術，導致后天性角膜擴張。早期進行角膜地形圖檢查，即可診斷出圓錐角膜。角膜地形圖來自于地質學名詞地形圖，是對于角膜表面的形態及屈光度，進行綜合的量化分析，通過計算機輔助圖形成像系統，如使用彩色圖的方法，描繪出角膜表面的形態和屈光度。圓錐角膜早期時容易發現某點，尤其是角膜中心屈光率異常偏高，此時即可在早期診斷為圓錐角膜。后期角膜正中央逐漸前突，角膜逐漸變薄，導致圓錐角膜發作。因此角膜地形圖在圓錐角膜診斷中，具有決定性價值和意義。