隨著腫瘤的發生發展，以腫瘤外侵而出現相應的晚期癥狀，如果出現持續而嚴重的胸背疼痛，就是腫瘤外侵表現。如果出現這種癥狀，患者一般情況下都屬于中晚期，失去了手術機會。所以胸骨后疼痛一般情況下是食管癌患者中晚期的臨床表現。 食道癌的早期癥狀多不明顯，偶有吞咽食物哽噎、停滯或者異物感，胸骨后悶脹或者疼痛，可能是周圍病灶刺激食管蠕動異常或者痙攣，或者局部炎癥、糜爛、表淺潰瘍等所導致。這些癥狀可以反復出現，間歇期沒有什么癥狀。患者到了中晚期，主要是進行性吞咽困難，先是進干硬食物，比如患者主訴吃饅頭或者硬的東西，咽不下去，之后半流食也喝不了，到最后連喝水或者唾液都不能咽下，嚴重者有食物反吐。