甲減包括原發性甲減和繼發性甲減，原發性甲減是由于甲狀腺本身破壞導致的，包括炎癥、甲狀腺手術或者甲狀腺受到放射治療引起甲狀腺功能減退等。腦垂體病變，比如腦垂體炎癥或者腦垂體腫瘤、浸潤性病變引起垂體分泌促甲狀腺激素TSH分泌下降，導致甲狀腺功能下降稱為繼發性甲減。 任何能引起甲狀腺分泌T3、T4，即甲狀腺激素減少的情況都可以引起甲狀腺功能減退的臨床癥狀，如怕冷、皮膚干燥、記憶力下降、體重增加、浮腫等代謝下降以及神經系統的表現。