水蛭是一味中藥，主要的功效為活血化瘀、消散痛結、止痛，還有預防血栓、治療血栓的作用。但治療食管癌并沒有一個確切的依據，其主要作用還是在活血化瘀的中醫治療這方面，如果完全依靠它來治療食管癌，作用應該不是太明顯。通常希望食管癌病人接受一些正規的藥物治療、手術治療、放療等，僅靠水蛭來治療并不是特別可靠。除非患者因為各種原因導致身體狀況不佳、不合適，不能用這些藥物進行治療，或者是不能進行手術治療、放療，那就可以用這些中藥適當地來進行調理，但完全靠水蛭來治療食管癌，應該不是特別可靠。