晚期病人姑息性的化療，一般要根據病變是初治還是經治，來決定化療的次數。對于剛剛診斷的初治的病人，化療方式一般可以選擇4-6個療程。根據不同的腫瘤類別，有的病人身體狀態在比較好的情況下，可以持續到8個療程等。但是有些病人在經過常規4-6個療程之后，如果疾病控制得相對比較良好的情況，而且相應的有些化療藥物副作用比較小的情況。如針對肺部腺癌治療的培美曲塞聯合鉑類，經過4-6周期的化療之后病人得到有效的控制。而培美曲塞副作用比較小，病人耐受情況比較好，又可以用培美曲塞單藥維持，直到疾病的進展，這是作為一線治療。如果常規情況下，經4-6個周期化療之后病人不經維持治療，就可以進入到間歇期，使機體得到充分的恢復，有的可以持續0.5年甚至1年之久，當疾病再次出現進展時再選擇二線治療。這時二線治療的方案選擇上可能與一線治療會有所不同，但方案一般可能也是4-6個周期，要根據病人的耐受情況進行個體化的制定。每個周期實際上用藥有14天一個療程，有21天一個療程，也要根據不同的腫瘤、不同方案的設定而有所不同。