在臨床上姑息性放化療是一個相對于根治性放化療的概念，主要針對晚期的惡性腫瘤病人，采用放療或者化療的手段來控制晚期惡性腫瘤病情的發展，盡可能地延緩病變發展的速度，延長病人的生存時間，但通常不能達到根治性治療效果。放療和化療都屬于治療惡性腫瘤的重要手段，包括術后輔助化療、根治性放化療以及姑息性放化療等。姑息性放化療主要是針對晚期的惡性腫瘤病人，這時腫瘤細胞可能已經發生淋巴結轉移或者發生遠處器官轉移。通過化療、放療一般不能達到根治腫瘤的效果，這時可以采用姑息性放化療的手段來減慢腫瘤細胞的增殖，盡可能延長病人的生存時間。通過姑息性放化療的應用，有的病人可以在很長的一段時間內病情處在很穩定的狀態，這時病人的生活質量提高，生存期也延長，同樣可以達到治療目的。姑息性放化療也可以產生一系列不良反應，應該密切觀察并且積極處理。