呼吸困難主要是因為肺通氣和換氣功能障礙所引起，常見原因包括肺本身疾病，如肺炎、肺栓塞、腫瘤等，支氣管、胸廓的疾病，都可引起呼吸衰竭。 除肺本身疾病以外，全身疾病也可引起呼吸衰竭，如心功能不全可引起呼吸困難，急性左心衰導致肺水腫，結締組織病，如紅斑狼瘡等，可引起肺泡出血、纖維化等疾病，可引起呼吸困難。所以針對不同的情況，采取不同辦法治療呼吸困難。