酮體是脂肪分解的產物，與胰島素的水平密切相關。通常酮癥酸中毒是指體內的酮體積累到一定程度，PH值低于正常值，所出現酸中毒的情況。如果胰島素的水平比較缺乏或者人體對胰島素不敏感，脂肪就會分解產生更多的酮體。而酮體的主要成分是乙酰乙酸、β羥丁酸和丙酮，都是酸性的成分。發生酮癥酸中毒時，體內的PH值改變之后，會引起體內一系列的代謝改變。糖尿病酮癥酸中毒，是糖尿病非常嚴重的、急性并發癥狀態。主要是高血糖、酸血癥，導致人體處于代謝性酸中毒的狀態，需要通過深大呼吸來代償。另外，嚴重的高血糖，還會引起意識障礙，包括酮癥酸中毒昏迷。酸性代謝產物的堆積，會引起人體惡心、嘔吐等反應。