退行性骨關節炎主要是由于遺傳、年齡因素、內分泌紊亂，雌激素或者激素水平下降、骨質疏松誘發，以及創傷、運動過度，或者由于體重過重，所造成的一種以軟骨消失和破壞為主的，最終造成骨質過度增生，所引發的關節炎癥，將其稱之為退行性骨關節炎。根據發病部位，退行性骨關節炎可以分為局部，也可以分為全身。局部如頸椎病、腰椎疾病，還有膝骨關節病，手骨關節病，都稱之為局部，而全身的即存在全身、普遍的退行性改變。退行性骨關節炎確實與年齡、遺傳有密切關系，還有就是疾病誘發，如類風濕關節炎。另外，大劑量使用激素的患者，其骨關節的退行性改變，可能要比其他的患者來得早，從年齡而言可能發生提前，甚至在發病的過程當中也會加重。