自律神經又叫自主神經或植物神經，由交感神經和副交感神經組成，由大腦皮層或者是丘腦支配，不受人的意識所調控，所以叫做自主或是自律神經。其主要支配人的內臟器官或者某些腺體的分泌等。交感神經和副交感神經是相互制約、平衡的兩個系統，在神經系統中一個起正向作用一個起負向作用。如果出現了交感神經、副交感神經的功能紊亂，便會出現植物神經功能失調或植物神經功能紊亂。植物神經功能紊亂可以累及到多個系統，比如心血管系統、生殖系統、神經系統、消化系統、代謝系統等，出現一系列的臨床綜合征。如神經系統的頭痛、失眠、抑郁，或者是身上不自主的陣發性發熱、發痛、發脹感等等，以及心臟出現的心慌、胸悶，消化系統的便秘、腹瀉，生殖系統出現的男性的陽痿、早泄，女性的月經不調或者是痛經等等，會累及到多個系統，但是一般相關的檢查又不找到實質性的病變依據。