肋間神經疼老百姓反映出來的是胸部一側不舒服。因為肋間神經在胸腔外能夠體現出來，保護胸腔里面的心臟和肺的骨性結構，一側有12根肋骨，總共有24根肋骨從前到后保護著整個胸部，這24根肋骨都有伴行的肋間神經。如果在外傷時，第幾根肋骨疼得很嚴重、第幾肋間神經疼，這是由外傷引起。如突然感覺在一側胸腔帶狀疼痛，有可能伴隨疼痛出現點狀皮膚小皰疹，但可能沒有皰疹。帶狀皰疹、帶狀疼痛，即臨床診斷的帶狀皰疹，往往是在人體免疫力下降時，特別是高齡老年人、惡性腫瘤引起的帶狀皰疹疼痛，猶如肋間神經疼一樣。重要的是12根肋骨和神經所保護的胸腔器官有沒有實質性疾病，如肺部有結核性炎癥出現結核性胸膜炎，從而導致單側胸膜炎癥反應。 肺部長腫瘤侵犯到或轉移到肋骨上時，相對應的神經會出現單側疼痛，或條帶狀疼痛，這些都是老百姓感覺出來的肋間神經疼。除外到底是炎性還是腫瘤造成，還是胸腔保護的心臟或肺炎性改變以外的外傷，或其它外因因素所導致的肋間神經疼。肋間神經疼只是在平常生活中自己能感覺到的癥狀，感覺到不適需要及時就診進一步診斷。