自發性心絞痛屬于心絞痛的一個分支，心絞痛發生的原因與冠狀動脈缺血相關，自發性心絞痛的根本原因也是冠狀動脈的供血不足，原因不同于冠狀動脈粥樣硬化，更多是因為冠狀動脈痙攣導致這一段時期的冠狀動脈血流供應不足，而讓患者出現心絞痛。 自發性心絞痛通常發生在休息或夜間，而且不在勞累的情況下，不同于因為患者的活動量增加而導致的勞累性心絞痛。它一般以變異型心絞痛為多，這類心絞痛多于夜間休息的狀態發生，而且疼痛的程度和疼痛的時間都有別于勞累性心絞痛，通常來說它的持續時間會更長，可達15分鐘，而且硝酸甘油的緩解能力也會較差。 這類患者可能有必要到醫院行心電圖、心肌酶學以及心臟彩超的相關檢查，根據醫生詢問患者病史后，可能還需要通過冠狀動脈造影這類檢查來進一步明確冠狀動脈病變。