肺癌病人在死前可能會出現呼吸衰竭。因為肺癌的病人主要是肺里長病灶，病人可能會出現胸水，出現頑固性的胸水則無法根治。有的病人因此不能吃飯、不能喘氣，進而引起呼吸衰竭。而且進食不暢之后，營養不良，此情況會更衰竭。營養不良之后，病人連吞咽、呼吸的力氣都沒有，因此會危及生命。有的病人因為呼吸困難，導致腦缺氧，進而導致心跳加速。過一段時間，心衰引起循環衰竭，也會死亡。因此只要出現了滴水不進的病人，或者不吃不喝的病人，或者不能呼吸、呼吸極度困難的病人，就是死前征兆。在臨死前，部分病人可能又尿又拉。此時可能會有回光返照，但是和死前征兆并不一樣。肺癌病人在臨死前表現在最后都是呼吸、循環衰竭，之后功能喪失，最后有的病人會昏迷。有的病人可能是一口痰上來，直接梗阻、窒息而死亡。