糖尿病患者用胰島素治療能活多久因人而異，如1型糖尿病患者是缺乏胰島素，所以必須終身靠胰島素維持。1型糖尿病患者現在世界上存活的80歲、90歲的都有不少，說明只要能把血糖控制好，不管是否用胰島素，患者壽命基本跟正常人一樣。而2型糖尿病患者如果到了需要打胰島素的時候，往往是存在一些并發癥，或者自己的胰島素功能衰竭，不能產生胰島素，必須靠外源性的胰島素來治療。對于前者如果出現了并發癥，往往嚴重的就是心功能不全、肝功能不全以及腎功能不全。對于這類患者，很多口服藥物的應用受到了限制，所以才沒辦法考慮用胰島素治療。再者有些患者隨著病程的延長，胰島素分泌能力顯著下降，幾乎接近于1型糖尿病患者的情況，這時也需要用胰島素來控制好血糖。把血糖控制好以后，就盡可能減少或者延緩糖尿病并發癥的發生和發展。