糖尿病患者打胰島素，主要是因為胰島素可以有效降低血糖。1型糖尿病患者的發病原因存在胰島素絕對分泌不足，所以需要外源性的補充胰島素控制血糖。2型糖尿病患者，伴有胰島素抵抗，同時存在胰島素分泌不足，2型糖尿病后期，以胰島素分泌不足為主，因此也需要外源性的使用胰島素控制血糖。臨床上常用的胰島素有兩大類，分別是胰島素和胰島素的類似物。根據起效時間和作用時間，分為短效胰島素、中效胰島素、長效胰島素，以及預混胰島素。短效胰島素起效較快，一般在三餐前注射，幫助控制一餐以后的血糖。中效胰島素作用時間較長，可以提供基礎量的胰島素，控制兩餐之后的血糖。而長效胰島素沒有明顯的作用高峰，主要提供基礎劑量的胰島素。注射胰島素也存在副作用，常見的是發生低血糖，與胰島素注射劑量過大，或者注射胰島素后沒有及時進食有關。