唇腭裂是臨床常見的頭面部先天畸形之一，通常根據其嚴重程度可以分為一度、二度和三度，而三度唇腭裂是最嚴重的唇腭裂。臨床從正面觀可以看到，整個上唇到鼻底全部裂開，即從唇紅緣一直到鼻底完全裂開，如果牙槽突也裂開，還可從裂隙看到牙槽突。如果已經長出牙齒，從裂隙還可以看到牙齒，且張口后腭部從軟腭一直到牙槽突完全裂開。如果是雙側的完全腭裂，中間還可以看到鼻中隔和雙側下鼻甲，不但解剖結構上有明顯的裂隙，功能上也會受到很大影響。由于完全的唇腭裂，患者自身的口鼻腔自潔作用完全被破壞，因此進食時食物可以進入鼻腔，鼻腔的分泌物同樣可以進入口腔。另外，此類患者還很容易得感冒，同時由于口鼻腔相通難以形成正常的腭咽閉合，因此發音也會受到嚴重影響，如出現典型的腭裂語音。