咳嗽反射是正常的一種生理反射，可以排除氣道內的異物或者痰液，是一種保護性反射。在氣道受到刺激或有異物，有痰的時候，就會發生咳嗽的動作。有的病人白天不咳嗽，夜間出現咳嗽，同時伴有嗓子癢的現象。首先要查清楚原因，即原發病。臨床上的慢性氣管炎、慢性支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張等，都會出現咳嗽、咳痰的現象。但是特點主要是夜間咳嗽，反映出來更像是一種咳嗽變異性哮喘。咳嗽變異性哮喘是哮喘的特殊類型，病理本質跟哮喘類似。但臨床表現上不是以哮喘、喘息、呼吸困難為主要表現，而是以咳嗽為主要表現，并且此種咳嗽通常發生在夜間或者早晨。夜間咳嗽的治療，主要選擇跟治療哮喘類似的藥物。如吸入糖皮質激素、支氣管擴張劑或者抗過敏藥，可以有效控制癥狀，改善咳嗽對睡眠的影響。