在發生腦梗前，通常會有短暫的腦功能障礙，例如患者會突發口角歪斜，這是面神經功能障礙，言語不清是語言功能障礙，單眼的黑蒙是眼動脈缺血，還有一側肢體的無力麻木，這是運動和感覺功能的障礙，還有頭暈、肢體不協調、看東西成雙等，這是小腦腦干的功能出現障礙。哪部分的腦供血動脈缺血，就會出現那部分的腦功能受損而出現障礙，而這些癥狀的特點一般就是突然出現，很快又能夠恢復正常，所以稱為短暫腦缺血發作，又叫做小卒中或者叫做TIA。有的時候癥狀可能很輕，不會引起患者或者家屬的重視，以為只是累了，休息不好，尤其如果在晚間出現，雖然出現癥狀的時候患者很害怕，比如說不出來話，或者突然一邊不能動了，但是因為幾分鐘就好轉了，患者就覺得睡一覺明天可能就好了，結果這樣就會耽誤了治療的時期，有些病人就可能在這一夜之間，發展到了腦梗死。這樣的患者多數都有腦血管病的危險因素，這些危險因素包括長期的高血壓、高脂血癥、血糖高等。所以如果患者年齡大，有腦血管病的危險因素，又出現了這種短暫的腦功能障礙，那就是腦梗前的這些癥狀。