尿毒癥患者由于腎功能下降，本身導致的臨床表現于早期為非特異性癥狀，其中的特殊癥狀是由于高血壓、糖尿病、狼瘡等基礎疾病所引起的癥狀，但早期往往不被人重視。尿毒癥患者常用的生化檢查可發現血肌酐水平升高，在臨床上應用公式法可計算出腎小球濾過率。此外，腎臟影像學檢查提示雙腎縮小，這些是常見的檢查方法。 而目前患者比較重視的是化驗檢查血肌酐，但這并不是反映腎功能狀態可靠、敏感的指標。因為血肌酐是以恒定的速度在體內生成，其來自于體內肌肉磷酸激酶的降解。對于多數患者需連續測定血漿肌酐，用于監測腎功能變化，包括惡化或者改善。 早期腎功能、血肌酐的變化并會不隨著腎功能下降而降低。當血肌酐達到了140μmol/L-170μmol/L時，增加的水平常與患者飲食攝入減少有關。即使有時腎功能進一步下降，可能不伴有血肌酐的升高。所以，腎功能正常、血肌酐、尿素氮正常時并不代表腎功能一定正常。