腎功能衰竭期，是指腎臟由于各種原因造成了損害，從而導致排泄毒素和排泄水分受到障礙，使毒素和水分在體內聚集，出現一系列的癥狀和體征。根據發病的急緩，可以分為急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭。急性腎功能衰竭，現在稱為急性腎損傷；慢性腎功能衰竭，現在稱為慢性腎臟病。急性腎功能衰竭的誘發因素有腎前性因素、腎性因素以及腎后性因素，治療以對癥治療為主，去除誘發因素、排除毒素、降低血壓、消除水腫，必要時進行血液透析來進行治療。絕大多數急性腎功能衰竭可以恢復到正常范圍之內。而慢性腎功能衰竭是指超過3個月的腎臟損害，指血中出現異常、尿中出現異常或者腎臟病理表現異常的時間≥3個月，或者腎小球濾過率＜60ml/min的時間≥3個月。慢性腎功能衰竭以對癥治療為主，延緩腎臟疾病的進展為主要目的，而不是恢復到正常范圍之內。盡管經過積極治療后，血中的肌酐以及水腫的情況，可以得到一定程度的緩解，但是恢復到正常范圍之內很難，總有一天要進展到尿毒癥期，以及腎臟替代治療的階段。