異型淋巴細胞是指軀體在受到刺激損傷、病毒感染或藥物引起應激反應時，部分淋巴細胞體積變大，細胞核體積增大，細胞漿顏色加深，出現空泡等，與正常淋巴細胞形態明顯不同。異型淋巴細胞按照細胞形態分成三種類型，Ⅰ型稱為空泡型或漿細胞型，Ⅱ型稱為不規則型或單核細胞型，Ⅲ型稱幼稚細胞型。 人體異型淋巴細胞正常值范圍為0-2%，異型淋巴細胞數量增多不是淋巴細胞白血病表現，大多都是病毒感染引起，例如傳染性單核細胞增多癥，外周血細胞涂片檢測可以看到異型淋巴細胞增多，甚至達到20%-30%。這種病為EB病毒感染導致，多數是經唾液感染，可以通過檢查血液中EB病毒抗體證實感染存在。其它病毒感染有時會出現同樣反應，部分藥物會引發淋巴細胞應激反應，所以血細胞分析出現少量異型淋巴細胞不必擔心，針對不同病因進行治療即可。