艾滋病毒感染早期對機體的危害比較低，相對來說不嚴重。艾滋病在感染早期往往沒有癥狀，或者癥狀非常輕微，類似輕度感冒，癥狀很輕，基本上不嚴重。但是隨著時間延長，比如10-20年到艾滋病晚期，體內表達CD4陽性的T細胞被清除后，機體免疫機能下降，此時很容易導致機會感染，即條件感染，可能會出現比較嚴重的并發癥，危及生命。 由于現有的抗艾滋病毒藥物的普及，以及更新的藥物出現，藥物副作用更小，對身體危害更低，對病毒的的抑制和清除能力更強，像得糖尿病和高血壓一樣，每天只吃一個藥物，患者與正常的健康人一樣，壽命不會受到任何影響，不會出現嚴重的并發癥。如果及時進行藥物治療，臨床癥狀就會比較輕。