生姜是辛溫的藥物，具有辛散、開發毛孔以及解表作用。在泡腳時，因為皮膚能夠吸收姜的熱度，從而加速氣血運行，幫助寒邪排出體外，所以使用生姜泡腳可一定程度起到退燒效果，但僅能退風寒、寒戰、惡寒等引起的發燒。需注意的是，雖然皮膚能吸收生姜的藥力，但是吸收不了水分，所以需避免泡腳時間過長，以防皮膚發皺，甚至引起脫水。還應大量補充溫水，必要時可采取輸液的方式補水。生姜泡腳只適合前期寒性的發燒，若出現持續高燒，而并非惡寒發燒，應考慮為風寒外感的病邪轉變為熱邪，此時生姜泡腳已基本起不到退燒的作用，所以可不必再采取此法退燒。