肺淤血是左心衰引起，肺淤血發生在左心功能不全時，如左心收縮力下降以后左心室的血射不出去，無法到達主動脈，淤滯在左心室，左心房的血液難以充分到左心室，淤積在左心房。肺內血液需要經過肺靜脈到左心房，因此肺靜脈血不能充分流到左心房，造成肺內血液過多，稱為肺淤血。肺淤血嚴重時會引起嚴重的呼吸困難，患者需要端坐呼吸，有時端坐呼吸也會呼吸困難。急性左心衰時部分患者會咳出泡沫樣痰，甚至帶血絲的粉紅色泡沫樣痰，并伴有瀕死感，因此嚴重的肺淤血代表疾病程度比較嚴重。