肺部的炎癥陰影，往往是判斷肺炎非常重要的依據。在治療過程當中，也會根據肺部陰影的變化判斷病人的好壞和轉歸。但是肺炎的好轉與肺部陰影的變化，并不是同步進行。或者肺部陰影的變化，通常滯后于臨床當中肺炎好轉的變化。如果病人在急性炎癥的早期，可能表現為咳嗽、咳痰、發熱等明顯的感染中毒癥狀，同時肺部會呈現片狀或者斑片狀的炎癥陰影。隨著病情的加重，炎癥陰影也可能面積變大、密度變高。隨著積極地進行抗炎治療，病人的感染中毒癥狀就會有明顯的好轉，病人體溫變得正常，咳嗽、咳痰癥狀得到了緩解，呼吸困難癥狀也會得到緩解。但是從影像學檢查發現，肺部的陰影情況變化不明顯。有時可能是病人的癥狀完全消失，病人感覺也非常良好，但是肺部仍然遺留斑片狀的陰影。在病人的肺部炎癥好轉以后，斑片的陰影會保留一段時間。有的病人可能在癥狀完全好轉后，半個月、1個月，甚至2個月以后，肺部陰影才完全消失。