不同的醫療單位，腎功能三項檢查項目可能不一樣，基本包括兩個項目，也就是尿素氮和肌酐。尿素氮和肌酐是反映腎臟功能比較簡單實用的辦法，測定尿酸和肌酐的費用比較低，因此在臨床上比較實用。正常人的尿素氮和肌酐都是蛋白質代謝的產物，尿素氮不分男性和女性，大約維持在3.9-6.1mmol/L，而肌酐分男性和女性，男性大約是53-106μmol/L，女性大約是44.2-88.4μmol/L。尿素氮受到的影響因素很多，例如消化道出血、攝入蛋白質的多少，以及是否出現少尿、是否出現便秘，都影響血中尿素氮的水平，所以臨床上一般以血肌酐來評估腎功能。如果血肌酐在正常范圍之內，說明腎臟可能在正常范圍，腎功能沒有問題。如果血肌酐高于正常值上限，排除一些特殊情況，說明腎臟已經受到損害，但是肌酐反映腎臟功能比較遲鈍，需要經過以肌酐為基礎計算出來的腎小球濾過率，來真正評估腎臟功能。