心臟性猝死的主要病因是冠心病、心肌梗死。在引起心源性猝死的病因分析中，大部分患者都是由于心臟表面的血管發生突然梗阻，造成心肌不運動，或者同時合并惡性心律失常，心肌出現紊亂的運動，不能保證重要器官的供血，而造成的死亡，稱為心源性的猝死。所以常見的原因是心肌缺血，但心律失常本身的突然出現，也是造成心源性猝死常見的原因。如果家族遺傳性的心律失常疾病，或者心肌病等合并的心律失常，影響到心臟有效的收縮和舒張，無法保證血壓的維持，可能造成猝死，這類心律失常稱為惡性心律失常。如室性的心動過速、心室顫動，還有發生率較低的尖端扭轉型室性心動過速，都可能造成心源性猝死，所以需要緊急進行糾正。