分化型甲狀腺癌，比如乳頭狀癌最早出現頸部淋巴結轉移。部分甲狀腺癌早期沒有轉移，患者發現得早，及時進行切除，可能長期無瘤生長，不會影響患者壽命，也不會發生轉移，但在術后需要服用甲狀腺制劑，使患者促甲狀腺素維持在很低水平，防止復發轉移。 另一種情況是乳頭狀癌患者年齡較小，比如兒童轉移較早，由于甲狀腺癌早期沒有任何癥狀，也沒有去給患者進行查體，甲狀腺內即使有小的結節，小的癌灶，也可能會被忽略，隨著時間的延長，就容易發生轉移，可能會出現局部的頸部淋巴結轉移，頸部有包塊，穿刺發現有甲狀腺癌，及時做手術，應用甲狀腺制劑抑制促甲狀腺素，發生遠處轉移的幾率也不大。兒童相對于年齡大的患者，發生遠處轉移，尤其是肺部轉移的幾率大，而且轉移速度較快。 還有一種情況是甲狀腺癌手術后，患者沒有按照醫囑服用甲狀腺抑制劑去抑制TSH，也就是促甲狀腺素，導致癌癥復發，或導致原來殘留的癌灶發生轉移，這種情況就很容易發生轉移。未分化型甲狀腺癌的惡性度較高，往往在發現的時候就已經發生了遠處的轉移，所以這種類型的癌往往在早期就會發生轉移。