多數的甲狀腺癌不容易發生轉移，甲狀腺癌根據病理類型不同，包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓樣癌和未分化樣癌。在臨床上，從流行病學的角度上來講，發生率最高的就是乳頭狀癌，可以達到80%-90%的發生比率。甲狀腺乳頭狀癌占據人群中絕大多數，而且越來越年輕化，雖然稱之為癌，但是其具有良性腫瘤的生物學特性，一般很少會向周圍組織發生侵襲、浸潤，很少會通過血液系統或者淋巴系統發生遠處的轉移，所以預后非常好。通常通過根治性手術，就能夠達到治愈目的。另外，甲狀腺濾泡狀癌也很少發生轉移，發生比率雖然比較低，但是也是預后相對比較好，分化程度非常好的甲狀腺癌。可以通過根治性手術達到治愈，不會影響到病人的生存期。而對于甲狀腺的髓樣癌和未分化樣癌，這兩種腫瘤發生率非常低，但是非常容易發生轉移，有時發現就可以通過頸部淋巴結發生比較廣泛的轉移，而喪失手術治療的機會。此類腫瘤有時不能通過根治性手術，來達到治愈目的，要通過全身性、系統性的抗腫瘤治療，使病人的生存期進一步地有所延長。