早期肝癌一般無臨床癥狀，因此這個時期的肝癌發現需要通過影像學和血液學檢查確定。彩色B超作為無創，簡便易行且經濟的檢查方法，目前是首選的肝癌篩查方法。彩超可以探查到小到1cm的早期肝癌，準確率可達到90%左右。經驗豐富的超聲醫師還可以探查＜1cm的更小肝癌。臨床肝癌確診，在B超探查出肝占位后，還需進行其它的進一步輔助檢查，如肝臟增強CT或增強MRI，進一步明確腫瘤性質和形態特征，以指導臨床診治。結合化驗檢查，如甲胎蛋白＞400ng/ml，具有病毒性肝炎病史，可以基本確診肝癌。 彩超可以通過超聲造影等檢查診斷肝癌，其準確率類似于增強的CT或核磁共振。目前彩超應用在肝膽外科越來越廣泛，如彩超引導下肝占位穿刺活檢，或彩超引導下肝癌射頻微波消融術等，均為目前肝膽外科常見技術。