磁共振檢查和CT掃描一樣，有時也分平掃和增強兩種檢查方法。平掃和增強的區別主要是平掃多不需要注射造影劑，而增強則需要注射造影劑。如果平掃發現問題，如有占位性病變、出血性病變而無法區分，需要增強核磁檢查。 磁共振檢查使用的是含釓造影劑，對于磁共振電磁波可產生反應，能增強體內組織對比情況，例如惡性腫瘤，平掃可以看到腫瘤本身組織信號和人體正常組織之間的區別。磁共振增強掃描是血管內注入造影劑，通過造影劑在器官和病變部位顯影情況而做出診斷，比如肝癌和肝血管瘤平掃、T1加權像掃都表現為低信號，T2加權像掃都表現為高信號，無法區分是肝癌還是肝血管瘤。 肝癌增強掃描使用上造影劑以后在病灶內出現快進快出，而肝臟血管瘤在增強掃描上在病灶內出現慢進并且逐漸的充盈情況，借此可以做出準確診斷。注射造影劑后可使腫瘤與正常組織形成明顯區別，有利于找到腫瘤組織，并給予定性判斷腫瘤分期。另外，增強掃描可以應用于血管成像。