白細胞低是指白細胞總數低于4×10^9/L，白細胞50%-70%都是中性粒細胞，所以白細胞低的主要原因是中性粒細胞減少。中性粒細胞持續＜1.5×10^9/L稱為粒細胞減少，中性粒細胞低于0.5×10^9/L稱為粒細胞缺乏。中性粒細胞在體內主要是起到抗感染的作用，所以中性粒細胞減少，甚至中性粒細胞缺乏時，患者的免疫功能極度低下，抗感染的能力減低，容易合并嚴重感染。粒細胞缺乏是化療后常見的并發癥，也是惡性的血液疾病的合并癥，比如急性白血病常見的合并癥。粒細胞缺乏是患者發生感染的危險因素，這時候合并感染，通常可以是致命感染，而且是一種嚴重的復雜感染。在粒細胞缺乏時，一旦發生感染，應當及時到醫院就診，應用強有力的抗感染藥物。同時可以應用促粒細胞集落刺激因子，以促進中性粒細胞的恢復，幫助患者度過感染的難關。