急性的膝關節軟骨損傷，比如踢球或者年輕人的軟骨損傷，主要是髕骨軟化的表現，即上下樓梯的關節疼痛。慢性軟骨損傷主要見于年紀偏大的人群，表現為關節腫脹，屈腿時疼痛，影響行走。通過磁共振或者照片能夠發現軟骨損傷的一些臨床表現。軟骨損傷最直接的檢查是關節鏡檢查，通過關節鏡下可發現關節軟骨剝脫、骨折外露，有時候還可以在關節鏡下行軟骨的修復。