驚恐障礙基本特征主要是反復驚恐發作，驚恐障礙沒有發作的時候，一般和正常人一樣，一旦發作，突然就感到害怕，對一件事情越想越害怕，越害怕就越恐懼。害怕和恐懼會導致心率增快，心率超過140次/min。血壓也會上升，達到160mmHg，有的患者可以達到200mmHg以上，隨著心率和血壓的升高，患者會感到心悸、心慌、氣短、呼吸急促、窒息感、瀕死感，往往患者會伴有出現冷汗、惡心、肢體麻木、頭暈、全身抖動這些癥狀。發作后，患者在日常生活中會擔心下次發作，所以就回避一些事情，比如不敢出門、不敢一個人待在家里、不敢開車等，這類患者一定要到神經內科或精神科看。