原發性下肢靜脈曲張的原因，通常是下肢靜脈的瓣膜功能不全。正常情況下，下肢靜脈存在靜脈瓣膜，類似于單向的閥門，使靜脈的血液只能從腳至心臟，反流時靜脈瓣膜關閉，可以防止從上至下的反流。如果靜脈瓣膜關閉不全，例如慢性咳嗽或者分娩，負壓增加超過瓣膜承受能力，造成瓣膜損壞，另外血管相對較為薄弱、柔軟，可能導致瓣膜的關閉不全，出現反流血液，造成血液回流不暢。另外長期站立或者坐著工作的工種，例如教師、醫生、護士，需要長時間站立工作，也會增加下肢靜脈血液回流的障礙。這類人群如果條件許可，建議多抬腿做勾腳背的動作，預防下肢靜脈曲張。