肝臟主要位于人體的右季肋區和腹上區，大部分肝被肋弓所覆蓋，僅在腹上區右肋弓尖露出，并直接接觸腹前壁，肝上部只與膈、腹前壁相接。一般認為成人正常情況下，如在肋弓下觸及肝臟，則多為病理性肝腫大。幼兒的肝下緣位置較低，若觸到右肋下一般屬于正常情況。肝的位置常隨呼吸改變，通常平靜呼吸時升降可達2-3cm，站立及吸氣時稍下降，仰臥和呼氣時則稍微升高。醫生在給患者做觸診檢查時，常讓患者進行呼吸配合，便是此道理。正常肝呈紅褐色、質地柔軟，肝右葉的上方與右側胸膜、右肺底相鄰，肝左葉前部與結腸相鄰，后葉與右腎上腺和右腎相鄰，肝左葉下方與胃相鄰。肝臟在機體代謝和合成方面發揮著重要作用，包括糖原的儲存、物質代謝、血漿蛋白的合成和解毒等。體內的物質包括攝入的食物，在肝臟內進行重要的化學變化，如經過化學結構的改造、在肝臟內加工或經轉變而排泄出體外，有的物質如蛋白質、膽固醇，在肝臟內合成。