通常我們說的清理腸道，是將腸道里邊的殘留物、糞便排出體外。通常是在進行結腸鏡檢查之前進行腸道清潔，以減少不必要的干擾，以免影響到檢查效果，影響醫生對于病變的判斷，有時在進行胃腸手術前和做腹部CT檢查前，也需要進行腸道清潔。不同情況可能對清潔腸道的要求不同，對于腸鏡檢查，通常要求越清潔越好。通常采用的清潔藥物是聚乙二醇電解質散，臨床上非常常用的有舒泰清、恒康正清等。服用清潔腸道藥物時，患者通常需要喝3000ml水以達到清腸目的。喝完藥物后，患者需盡可能活動以增加腸道蠕動，通過藥物對腸壁的刺激，產生快速清潔、快速腹瀉的效果，導致腸道內的內容物被排出體外。進行胃腸道手術或做CT時也需要清腸，但是清腸要求較結腸鏡檢查低，只需要把塊狀或大部分糞便排出體外即可。患者同樣也需要服用聚乙二醇電解質散劑類藥物，幫助清潔腸道。