水銀中毒的潛伏期跟接觸的量有一定的相關性，也可能跟個人的體質有一定的關系。如果短期接觸大量的水銀，可能半個小時左右就會出現明顯的胃腸道癥狀，如惡心、嘔吐、腹痛等癥狀。每個人情況都不同，接觸毒物半小時以后還沒有反應，并不代表沒有中毒。有的人可能幾個小時以后出現癥狀，比如三個小時、四個小時出現癥狀。所以一旦接觸水銀等，建議立即對癥處理。在家可以喝牛奶、米湯或者蛋清，減少毒物的吸收。然后立即就醫，醫生會幫助洗胃，可以減少毒物的吸收，減少全身的毒性反應。金屬類中毒除了消化道局部癥狀以外，也可能會引起肝臟損傷。有些人會出現神經系統癥狀，如頭暈、意識障礙，主要與接觸量、開始治療的時間有一定的相關性。如果接觸量大，一般可能半個小時以上就可能出現各種反應。建議一定要防為主，避免接觸毒物，即使治療及時，也會給機體造成不同程度的傷害。因為在診治的過程中，本身可能就會對機體有一定的傷害，也很痛苦，所以一定是防大于治。如果依然出現此情況，就要立即對癥處理和就醫，是最好的處理辦法。