狼瘡此術語最早始于中世紀，像人狼咬過出現皮膚改變，由此得名。因狼瘡主要是作為面部像蝶形紅斑，一開始是鮮紅色，隨著時間推移、病情發展，可慢慢成為一個瘢痕性紅斑變化，較像狼咬過的損害過程，因此叫紅斑狼瘡。 醫學大家Kaposi根據尸體解剖，第一次提出紅斑狼瘡是個全身性疾病，這觀點被偉大的威廉·奧斯認同，并同時提出系統性紅斑狼瘡這個疾病概念。