狼瘡腦炎主要的表現是劇烈頭疼，早期會出現精神、神經方面的癥狀，比如幻聽、幻視、抑郁等，可能在做頭顱CT的時候，沒有發現具體的病灶。狼瘡腦炎出現頭疼后，可以做腦脊液的檢測，會發現顱內壓升高、腦膜刺激癥狀出現，比如有頸強直、克氏征和布氏征陽性。嚴重的情況下，會出現癲癇大發作，癲癇發作是狼瘡腦炎最嚴重的表現，如果搶救不及時，患者往往會因為咬破舌頭而窒息死亡。癲癇發作蘇醒后，甚至會出現智力、定向力等障礙，不認識人、計算能力差、智商下降等臨床表現，所以這是狼瘡腦炎很嚴重的神經系統表現，容易造成死亡，這種就是狼瘡很急、很重，應該用激素沖擊治療的并發癥。