小孩中耳炎最常見的原因就是急性的上呼吸道感染，急性上呼吸道感染通過咽鼓管可以逆行到中耳腔里，也可以通過血行感染到中耳腔里，然后導致了小孩的中耳炎，由于小孩的咽鼓管短且平，所以急性的上呼吸道感染的細菌和病毒，特別容易通過咽鼓管，進入到中耳腔里，然后引起中耳腔的急性炎癥。另外，還有一些不是由于急性感染，或者嚴格說，是沒有急性感染的癥狀的耳痛、耳流膿，比如沒有明顯的這些癥狀，然后出現了中耳炎，臨床叫分泌性中耳炎。現在研究表明，分泌性中耳炎除了跟小孩的咽鼓管功能發育不良有關之外，還和上呼吸道感染所導致的一些細菌和病毒有關，這個時候可能是致病菌量比較少，然后致病菌的毒力相對比較弱，所以沒有產生急性感染的癥狀。但還是有細菌、病毒的作用，然后引起了分泌性中耳炎。分泌性中耳炎或者急性中耳炎，其實都跟小孩咽鼓管周圍的一些結構有關，如果有過敏性鼻炎、腺樣體肥大，有長期不愈的鼻咽炎、鼻竇炎，長期接觸空氣污染的環境，長期地接觸到二手煙環境，都有可能會導致小孩的中耳炎反復地發作，長期地不愈。