乳腺癌患者出現胸腔積液，需先判斷胸腔積液中是否含相應腫瘤細胞，若積液尋至腫瘤細胞，證明該患者已出現胸腔轉移，稱Ⅳ期乳腺癌。因為并非所有胸腔積液均為轉移，如果患者因免疫力低下，出現結核感染也可出現胸腔積液，但此種積液為與感染相關胸腔積液，不判定為屬復發轉移狀態。所以乳腺癌患者一旦出現胸腔積液時，醫生需第一時間排查患者屬乳腺癌胸腔轉移，或乳腺癌因免疫力低下出現相應感染所致感染性胸腔積液。倘若通過抽胸腔積液后，發現患者存在乳腺癌相應轉移細胞，此時建議更多留取患者腫瘤細胞，即病理細胞沉渣，進行病理進一步分析，明確腫瘤細胞與原來乳腺癌細胞類型是否趨于一致，其較為精準，也利于患者后續治療。如果該患者屬激素受體陽性型，或三陰乳腺癌，或HER-2陽性，后續可根據患者現有分子分型判定如何治療。應了解患者除胸腔積液外是否存在骨、肝、肺、腦等常見部位轉移，以明確患者除胸腔外部位是否有明確轉移灶。